至善疑惑地擡起頭來，

迎上了行覺堆著阿諛奉承笑容的臉。行覺不知師父為何遲疑了一下，卻一個勁催促道，“師父，趁熱喝啊。現在藥溫剛剛好入口。”

至善凝視著他：行覺不知醫理，自然不知道對在少林寺修行了多年，並且一直采集研究花草入藥的至善來說，外來藥物的一點點古怪都能讓他察覺，引起警惕。

可至善卻不知該如何對待這碗藥。

他的直覺認為，行覺的神色似乎有些躲閃。可至善不會憑借一時的感覺來判定一個人的是非好惡。何況這碗藥，“這藥，是誰取的，誰熬的？”他問。

行覺一臉茫然，“這，徒兒不知。”

至善無奈地低下了頭，望著飄散著一絲詭異腥氣的湯藥。是了，這碗藥有誰取了，熬了，中途是否有其他人來照看過，誰又說得清。如果一碗藥經過多人之手，要查出是誰下了毒，比尋一根針還難。他又怎能憑感覺來判斷誰是誰非。

倘若倒了不喝呢，借口今日不想喝藥。那麽下毒之人一定會警覺起來，或許蟄伏起來，或許嫁禍他人，或者，轉移毒害目標。那麽少林寺一波未平，一波又起。無辜之人都會牽連在內。

一切皆有可能，此時他怎能盤查出下毒之人的目的到底是什麽？

“師父，這藥，再不喝，就涼了。”行覺看到師父對著湯藥遲遲不喝，心虛起來，此時思緒慌亂，恨不得拔腿跑掉。可這一跑，豈不就告訴了至善，他在藥裏搞鬼了。他硬著頭皮，好說歹說，讓至善把藥喝下。

至善鎮定地又望了他一眼：倘若下毒的真是行覺，他又是受什麽人指示，又是為什麽呢？一切，是否必須在藥效中才能得出線索。

至善靜靜地把藥喝完了。

行覺暗暗松了口氣。他幫至善掖好被子躺下，端著藥碗借口出去洗刷，急急地走出了禪房，拐到了僻靜的角落裏，終於憋不住大口大口地喘氣。端著藥碗的手不聽使喚地顫抖起來，“當啷”一聲摔裂在地。

禪房裏只剩下了至善一個人。他靜靜地躺了一會兒，並未感覺身體裏有任何明顯的不適，那麽，是慢毒的藥了？可是為什麽？以及他可以做什麽？

躺了許久，他悄悄爬了起來，擰亮了油燈。也不披衣，慢慢地下了地，卻摸索到了禪房角落裏的舊衣箱。

每個僧人都有一個木制衣箱，用於存放為數不多，但也需要替換的衣物和鞋襪。至善的衣箱已經用了幾十年了，從他七八歲入寺開始一直到現在。原先淺淡的木色已經被摩挲得發紅發亮。

至善伸出顫顫巍巍的手，打開了自己的衣箱，在巷子裏掏了一會兒，從最底下挖出來一個布包。

一個紅紅綠綠的布包。

至善握著這個不像是僧人之物的布包，悄悄地回到

了床上。之後靠著枕頭，借著油燈暗淡的光亮，端詳了好一陣子這個布包。然後他慢慢地解開了布包，一層，兩層，三層。

布包裏面，赫然露出一個雕刻著精美花案的纏絲鐲子；而布包解開後，也並不是一塊普通的花布，卻是一個肚兜，中間繡著墨綠的蓮葉，金色的魚兒，以及粉色和白色的蓮花，四周邊上還繡著一些奇怪的花紋。

這個小小的肚兜，尺寸只有未滿周歲的嬰兒才佩帶得了；銀質的纏絲手鐲也小小的，只有大拇指和食指一合的圈兒，似乎是為一個肉嘟嘟，胖乎乎的小嬰兒準備的辟邪禮物。

這樣奇怪的東西，卻像紀念品一樣，在至善的衣箱裏收藏了許多年，久得他都不記得這兩件物件的存在，久得他以為會隨著他的年紀風化在時光裏。可如今他端詳這肚兜和鐲子的時候，卻像一個慈祥的老人一樣，忍不住撫摸著這柔軟的絲綢，和溫潤光滑的質地，仿佛這正是他精心準備的賀禮，要送給某一個幸福的孩子。

他忍不住自言自語起來。“那時，你還是個嗷嗷待哺的嬰兒，被人放在我們寺院門口。一切都好像是昨天剛剛經歷過的，可轉眼間，你卻已經長這麽大了。師父，很慚愧，保護不了你了，老了，沒用了。可是，孩子，你還能有前途的。只是，不是現在。等你走過如今這段艱難的日子，你就明白了。或許，孫頌涯說的對，只有墮入紅塵，方知紅塵悲苦，才懂得如何爭取和蓄勢……”

深夜的禪房裏，他獨自對著不知名所屬的物件，說了許多埋藏在心裏的話，許多今後也許再也沒有機會說出的話。

此後數日，至善照舊喝著不知經由多少人之手的湯藥，並未感覺病情好轉，反而越來越疲乏，越來越倦怠，逐漸地，經常昏睡大半日，而身體的關節，也開始出現了抽搐和疼痛。至善因而自顧不暇，再也沒有問起行空的狀況。

所有人都知道，他受了百花殺劇毒未愈。這世上無人可以為他解除已經侵入心肺的劇毒，寺中已經預料到了至善會不久圓寂，盡管讓方丈至信等人十分擔憂，卻無能為力。

直到一日深夜，連昏睡的至善都被一連聲的驚叫喚醒過來。

“起火啦！柴房起火啦！”伴隨著“哐哐哐”的打更僧人的敲鑼聲，越來越多的僧人開始急匆匆奔走相告，“柴房起火啦，快去救火啊！”方丈至信也被驚醒過來，立刻安排年輕力壯的僧人前去柴房潑水救火。大家連成人鏈，把一桶桶的水從寺中僅有的水井中舀起來，然後接連不斷地潑到柴房已經熊熊燃燒的火堆上。

柴房位於後院，占地不大，但因為堆放雜物太多，一有火星就會蔓延。因此就這一塊地兒也著實費了半夜的功夫，黎明時分，火勢

終於被撲滅了。

大家點數損失，幸好不過是些柴火和陳舊雜物。大不了再花些力氣準備，並未引發慘重傷亡。但深夜一場大火，耗去寺中上下人等的精力，難免要追究肇事責任。不過三言兩語，卻都確定了此事和行空有關。只因寺中幾乎都知道了，行空因為失去一條手臂，心情郁悶，開始變得孤僻，每日除了兩頓淡飯外，只在柴房逗留。

火勢兇猛時，行空單手拎桶潑水，拎得右手臂一片紅腫酸麻，加上病後初愈，一場火救完，他癱坐在地，半日爬不起來。

可等到追究失火責任時，臉色蒼白的行空並未閃爍其詞，緩緩走到方丈面前，他坦然地跪了下來，“方丈，是我不小心打翻了油燈。請方丈責罰。”

看他如此坦蕩，加上之前的事故，至信猶豫起來，也心疼這孩子如此實誠，卻一再遭遇麻煩。至信環視四周，也無人對行空的罪責表露任何不滿或者幸災樂禍，知道這孩子的為人是極好的。至信存心要放過他，於是敷衍道，“你傷重剛愈，有些閃失，也不好過嚴責罰。你也並非有意，這樣吧，就罰你彌補這柴房的修建，和重新儲備過冬的柴火。你單臂難為，寺中近日清閑，凡有空閑的，就都幫幫行空，也算是為寺中做事。”

這番責罰等於沒罰，還暗示了讓大家都幫幫忙。至信說完就要踱步離開，沒想到卻聽到一個聲音喝道，“且慢！”

眾人一看，原來至善在行覺的攙扶下從禪房裏趕到了救火現場。

至信不知至善何意，卻聽他走到跪著的行空面前，一反常態地大聲責罵道，“愚鈍！竟然因為自己的傷殘而遷怒於寺中，以至於全寺上下因為你的小脾氣而深夜忙碌，還把滿滿的過冬柴火燒成一片灰燼。行空，你枉做了我徒兒！”

這番斥罵，不僅讓跪地的行空渾身一震，也讓周圍的僧人都大吃一驚。藥僧至善出了名的和藹和寬容，即使是傷人之舉也不會讓他記恨，何況現在只是一冬的柴火，而且行空還是他一向讚不絕口的愛徒。

望著一臉怒色的至善，大家都以為是他病糊塗了，或者因為遭受病痛折磨，性情才會大變。至信忙寬解他，並示意小沙彌扶他回去休息。可至善卻並不罷休，喝令行空到他房門前跪著，繼續訓斥。

大家無奈，看著行空低著頭，一言不發地跟隨到至善的禪房門口，繼續跪著聽訓。

而至善似乎真的越來越生氣，“你失去一條手臂後，寺中上下哪個不是對你禮遇有加，尊你為拯救江湖的英雄。縱然你還是寺中沙彌，卻都照顧你的起居。你養傷月餘，寺中也無人強求你幹活，連修行的規矩都因你而打破，可你到底還有什麽不滿，和大家越來越疏遠，以至於要縱火發洩？”

“師父

，我沒有故意縱火發洩情緒。”行空聽師父如此斥罵，心裏十分難過，在地上重重磕頭。

至善卻不聽他辯駁，繼續罵道，“我看你分明是為我失去一條手臂而不滿，心有不甘，你是否要為師的一條老命來換你的手臂，你才高興！”

行空的眼淚流了下來，為師父這樣刻薄地惡意揣測而十分傷心。可他也以為是師父病得有些糊塗了，還是解釋說，“我沒有這樣想過，師父，徒兒心甘情願拿一條手臂換回師父的性命。”

“哎，你言不由衷啊。”至善卻深深地嘆息著，“你出世不久，就被送到了少林寺。修行至今十八年有餘，可惜，造化弄人，不過一場災難，就試出你並未達到修行。點滴傷痛都能令你情非得已，你，六根未凈啊。留在寺中何用，去吧。”

“師父，你說什麽？”先前多少責罵也就算了，最後一句又是什麽意思，行空不敢相信自己的耳朵，追問著。

至善卻一臉凝重，一字一句地重覆，“你六根不凈，不配繼續修行，我以師父的名義，攆你出去！”

“師父……”行空大哭起來，這樣突如其來的遣走，比砍了他另外一只手臂更難以接受，他急急地以膝蓋爬行前進，爬到至善禪房門檻處，又重重磕頭，“請師父收回成命，徒兒知錯了，徒兒會反省思過的，徒兒不會再因為失去手臂的事神傷了，徒兒不會犯錯了，師父，求師父留下我吧。”

“你還是去吧，你我師徒緣淺，總是不能繼續下去的了。你留在這裏，反而讓我寢食不安。”至善卻意志堅決，再不肯松口，必定要趕他離開不可。

當至信得知至善的決定時，也以為是以訛傳訛，立刻趕來勸說至善改變主意。可至善卻不知為何，死不松口。至信和他爭議行空只是燒毀了柴房，並未犯大戒。

可至善卻說，“他燒毀柴房一間，雖然無人員傷亡，但那螻蟻無數，蠅鼠眾多，難保都不能幸免於難。這也是犯了殺生之戒。”

“這……”至信雖然覺得這樣苛求有些過分，卻也不能否定。偏巧不巧的，還真的有人在柴房附近發現了燒焦的老鼠屍體。

無論誰來勸解，至善鐵石心腸一般，執意要攆走行空，偏執如此，讓人不解。

行空傷心得無以言述。多年來慈善的恩師今朝因為這件意外而堅決攆走他，不說修行多年，這朝夕相處的情分難道也是這樣一筆抹殺的？可他卻不願意違背師父的意願，以至於師父氣急而病重。含著淚，他終於萬念俱灰，只是不停地在地上磕頭，只求報還師父的養育和教導之恩。

“你也不必磕頭了，來，把你來寺之前的繈褓物件拿走吧。“至善罵了半日，氣息都弱了些，於是支使行覺立刻去大廚房熬藥，因為那裏的火旺，

並要求行覺親自守著藥爐，熬好了端來。行覺不敢怠慢，顛顛地去了。

這裏行空淚流滿面，走入了至善的禪房，又跪在他床榻前。至善卻把一個布包顫巍巍地拿過來，珍重地塞到他懷中。

“這是你來的時候戴的肚兜和鐲子。你做了出家人後用不著了，我一直幫你收著，也是時候還給你了。雖然我不知道你親生父母是誰，為何把你送到寺中來，可這些好歹是他們留給你的紀念物件，你且好生收著罷。“

“多謝，師父……“行空哽咽著，接過了布包，緊緊地貼在胸口。擡起淚眼，望著近在眼前卻已經模糊的師父的臉，想再說些什麽，卻一句都說不出來。

至善伸出手，拍了拍他的肩膀，臨別贈言，語重心長，大有深意，“行空，修行並非只能在寺廟中。你只有墮入紅塵，方知紅塵悲苦。”

作者有話要說：接下來幾章要把行空的支線先解決了。行空的支線其實也不是完全脫離主線的。主要做兩個鋪墊，一個是近期的，等這條支線完了就出來了；還有一個鋪墊比較遠了。

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